В сезон караванов в Рыбинск прибывало около 100 тысяч бурлаков, крючников, портовых рабочих. У каждого, ищущего работу, был знак — за лентой шляпы бутырка (деревянная ложка). За подряд дружка (бригадир) дрался публично, одержал победу – подряд твой.
Основная пища бурлаков — тюря (хлеб лук, подсолнечное масло, вода) «дело табак». Бурлаки от разбойников защищали имущество хозяина, но обидевшего их хозяина, бурлаки (ред.) пороли горящими вениками, или на дно… топили. О силе крючников слагали легенды. Один из них изображен на картине рыбинского музея. Восьмидесяти двух летний крючник на глазах великих князей пальцем согнул двугривенник, разорвал колоду карт, раздавил средним и указательными пальцами яблоко.
Оставшихся на зиму портовых рабочих называли зимогорами вшивой горки, где они пропивали свой скудный заработок.
Скульптор Писаревский Л. М., родившийся в Рыбинске, ученик Веры Мухиной, работал над созданием павильонов ВДНХ, реставрировал памятники после освобождения Севастополя в годы ВОВ, решил установить одну из своих работ на малой родине. Хотел в подарок в виде скульптуры Разина, Пугачёва или освобождённого труда, но остановился на бурлаке, который сегодня украшает сквер у старой торговой биржи.
Из книги «Быль и легенды Рыбинска»