Фёдор Фёдорович родился в небогатой дворянской семье отставного сержанта Преображенского полка. Детство провел в родовом имении Бурнаково. Получил домашнее образование. Крещён в церкви Богоявления-на-Острову в селе Хопылёво.

В 16-летнем возрасте поступил в Морской шляхетский кадетский корпус, где был произведен в гардемарины и капралы. Закончил Морской корпус четвертым по списку, получив первый офицерский чин — мичман. Направлен служить на Балтийский флот, на пинке «Нарген» совершил переход из Кронштадта вокруг Скандинавии в Архангельск и обратно.

Ф. Ф. Ушаков — участник двух русско-турецких войн (1768–1774 гг. и 1787–1791 гг.), один из создателей Черноморского флота, был командиром авангарда Севастопольской эскадры, с 1788 года — назначен командующим Севастопольской эскадрой и портом, а с 1789 года произведён в конр-адмиралы. Выдающийся флотоводец одержал важнейшие победы во время русско-турецкой войны 1787–1791 гг., изменившие расклад сил и установившие доминирование русского флота на Черном море — Керченское сражение, сражение у мыса Тендра в 1790 году, ключевое сражение у мыса Калиакрия в 1791 году, приведшее к заключению мира с турками.

Отказ от шаблонов линейной тактики, невиданные в истории военно-морского искусства маневры (поворот «по способности» без соблюдения мест в строю), настойчивое преследование врага и предоставление инициативы командирам кораблей способствовали завоеванию господства России на море, сняли опасность вражеского десанта в Крым, обеспечили блокаду и успешную борьбу с турецкими крепостями на Дунае, завершившуюся взятием Измаила. Ф. Ф. Ушаков принял деятельное участие в строительстве и развитии Севастопольского порта, как главного берегового оплота русского флота на Черном море.

В январе 1793 в Петербурге принят Екатериной II и получил в дар золотой складень-крест, который долго хранился в роду Ушаковых (преподнесен в дар Александру II в 1878). Вице-адмирал (1793).

В 1798–1800 годах — императором Павлом I вице-адмирал Ф. Ф. Ушаков назначен командующим российской эскадрой в Средиземном море. Во время Средиземноморского похода 1798–1800 годов вице-адмирал Ф. Ф. Ушаков проявил себя как крупный флотоводец, искусный политик и государственный деятель. За штурм острова Корфу был произведён в адмиралы.

Во время Отечественной войны 1812 был избран начальником ополчения Тамбовской губернии, но из-за возраста и болезни от должности отказался. В конце жизни проживал в своем имении в деревне Алексеевка, рядом с Санаксарским монастырём, где была могила его родного дяди Ивана Игнатьевича Ушакова (в монашестве отец Федор, бывший настоятель этого монастыря).

На морях наш земляк и великий флотоводец не проиграл ни одного сражения. Его именем были названы корабли российского и советского флота, бухта в Беринговом море и мыс в Охотском море. В 1944 были учреждены орден Ушакова двух степеней и медаль Ушакова, существующая поныне. Памятники Ф. Ф. Ушакову установлены в многих городах и странах.

6 октября 2004 года Архиерейский Собор Русской Православной церкви определил причислить праведного Феодора Ушакова к лику общецерковных святых, был освящен первый в мире храм, посвящённый святому моряку — кафедральный собор, ставший самым большим православным храмом в Мордовии.

Родился 24 февраля 1745 года в селе Бурнаково в семье обедневших дворян, крещен в селе Хопылево (шесть поколений Ушаковых похоронены на местном кладбище). Домашнее обучение проходило по катехизису и Закону Божьему. Пройдя подготовку в Богоявленском островном монастыре, в 16 лет поступает в Морской шляхетский кадетский корпус Санкт-Петербурга. На вступительных экзаменах его богославляет земляк адмирал Григорий Андреевич Спиридов, давший когда-то перед гробом Петра Великого верно служить Российскому флоту. По окончанию Ушакова признают одним из лучших — четвёртым из 58 воспитанников.

Грациозное телосложение: 39 см ширина плеч, рост до 168 см, болезнь правой ноги (некроз), вероятно он прихрамывал, но обладал суровым характером, немногословен. Во время службы всегда заботился о матросах, боролся с пьянством, эпидемией чумы (покончил с эпидемией на 4 месяца раньше остальных).

По указу Екатерины II отстраивает Севастопольский порт: укрепления, жилые дома, казармы, госпиталь, дороги, рынки, колодцы. После первых побед в войне с турецким флотом Ф. Ушаков назначается командующим Черноморским флотом. За пять победных сражений, не потерял ни одного корабля и ни один моряк не попал в плен. Императрица лично преподнесла ему в дар золотой складен-крест с мощами святых и пожаловала чин вице-адмирала.

В новой компании по освобождению Ионических островов от французов, русские войска заняли Рим, а освобожденному архипелагу предоставлялось право самоуправления. Им же была разработана конституция Семи Соединенных островов и выплачены жителям долги, которые остались за французами.

Уйдя в отставку, адмирал поселился в трёх верстах от Санаксарского монастыря, основанного его дядей, а в 1812 году устроил госпиталь для раненых и целиком его содержал.

На перекрёстке улиц Крестовой и Стоялой из дремля было «лобное место» для наказания плетьми провинившихся перед обществом: дебоширов, пьяниц, мелких воришек. Иногда это было довольно жёстко (были случаи до 72 ударов). Позднее здесь располагалась коновязь для подвод и стоянка экипажей.

Часто на этом месте проходил и отбор на работу: бурлаков, крючников, нянек, уборщиц, прачек, горничных. В центре был небольшой помост от куда объявляли указы, новые манифесты, решения, объявления. Вскоре они стали вывешиваться на специальной тумбе. Рядом располагалась важня, в виде открытого навеса, под которым находились городские весы. На них взвешивали товар прибывающие в город купцы. Позднее его перенесли на мытный двор (мыта — налог за место).

В советское время здесь устанавливали гипсовые скульптуры каменщика, рабочего, наконец бронзового бурлака, которого затем перенесли к старой бирже и установили на огромный камень-валун. Сейчас на этом месте установлен бюст Ф. Ф. Ушакову на колонне из карельского гранита.

Федор Федорович Ушаков в течение своей службы лишь два раза побывал в родных краях. В первый раз в 1775 году по приказу Адмиралтейства Ушаков прибыл в город Рыбинск для проводки каравана с дубовым и сосновым мачтовым лесом, годным для строительства кораблей с нижних волжских губерний до Петербурга. Часть каравана встала на зимовку в Твери, а часть — в Рыбинске. Лица, взявшие подряд на доставку леса до Вышнего Волочка, большей частью рыбинские купцы, заявили, что денег на доставку груза у них нет. Эту непростую ситуацию Ушаков распутал. И убедил купцов, просивших поднять цену, что «120 рублей за барку цена сходная» и добился выполнения договора в 1880 году без штрафных санкций за срыв договорный условий. Попутно он поехал санным путем по льду Волги, навестил отца в сельце Бурнаково и поклонился могиле матери, умершей к тому времени.

Второй раз адмирал побывал дома в конце 1792 года, когда получил отпуск на четыре месяца. Часть этого отпуска он провел в Бурнаково.