Союз защиты Родины и свободы под руководством Б. В. Савинкова (российский революционер, писатель, публицист, дворянин) намеревался поднять восстания в Рыбинске, Ярославле, Костроме, Нижнем Новгороде, Ростове, Муроме и других городах. Савинков надеялся отрезать Москву от Архангельска, где в начале июля 1918 года ожидалась высадка англо-французского десанта. Предполагалось окружить столицу восставшими городами. При этом Рыбинску придавалось особое значение.

Первоначально в своих планах повстанцы намеревались захватить именно Рыбинск, а потом помочь оружием и боеприпасами восставшему Ярославлю, чтобы удержать Ярославль до ожидавшегося прихода иностранного десанта. В Рыбинске были сосредоточены большие запасы снарядов, патронов и обмундирования для 6-й Красной Армии Северо-Западного фронта, которые и были нужны восставшим для уничтожения большевиков.

В Рыбинске процесс прихода большевиков к власти шел напряженно, встречая активное сопротивление меньшевиков и эсеров. Имевшие большинство в Рыбинском Совете, эсеры и меньшевики дважды, 30 октября и 2 ноября 1917 года, добивались принятия резолюций, осуждавших большевиков за захват власти и требовавших формирования органов власти из числа представителей всех социалистических партий.

23 января 1918 года исполком Рыбинского совета рабочих и солдатских депутатов отправил срочную телеграмму в Петроград о сложившейся обстановке, и сразу из Петрограда в Рыбинск был направлен отряд матросов Балтийского флота в количестве 106 человек. Отряд разогнал городскую думу и земскую управу, по городу прокатилась волна насилия и мародёрства, особенно в купеческих домах.

В марте - апреле 1918 года в Рыбинске произошло выступление крестьянства окрестных деревень и части горожан против местного Совета. Инцидент возник на почве продовольственного кризиса. Выступления были подавлены кровью.

В мае - июне 1918 года в Рыбинске сохранялась напряженная обстановка. Ввиду частых антибольшевистских выступлений Рыбинский Совет 12 июня 1918 года ввел в городе военное положение. Кроме команды латышских стрелков и других частей гарнизона в Рыбинске был размещен и особый караульный батальон численностью в 576 человек. Эти меры в дальнейшем и позволили большевикам предотвратить крупное восстание.

Чекистам удалось раскрыть план готовящегося выступления — при аресте в селе Ивановском, близ Рыбинска, группы вооруженных заговорщиков. В ходе операции в руки чекистов попали секретные документы участников подготовки восстания.

Немедленно после раскрытия плана восстания все большевистские воинские части Рыбинска были подняты по тревоге и приведены в полную боевую готовность. Почти все отряды восставших оказались заблокированными в местах сбора. По этой причине они так и не смогли развернуться для наступления.

Однако отряд, которым руководил лично Борис Савинков, в 3 часа утра 8 июля поднял в городе восстание. Вначале восставшим удалось захватить военные казармы и расположенные при них склады. Находившиеся в казармах красноармейцы сдались без боя. В казармах было захвачено пять пулеметов, винтовки и патроны к ним. Восставшие расставили пулеметы по улицам Мологской, Мышкинской, Ивановской и Крестовой, захватили здание бывшего коммерческого училища и двинулись к артиллерийским складам, но были остановлены ружейным и пулеметным огнем.

Латышские стрелки и рабочие отряды вступили в бой с повстанцами. Часть отряда, с которой шел и сам Савинков, отошла к железнодорожному вокзалу, где снова пришлось вступить в бой, в ходе которого было убито четыре офицера. Однако отряду Савинкова удалось вырваться из окружения.

Вместе с тем провал антибольшевистского выступления в Рыбинске привёл к тяжелейшему поражению восстания, поднятого в Ярославле. Ярославские повстанцы не получили подкрепления из Рыбинска боеприпасами и живой силой, на которое рассчитывали.

Вот так Рыбинск и Ярославль едва не стал центром уничтожения большевисткой диктатуры, обманом, силой и террором захватившей власть в России на долгие 70 лет.